Ce 8ème épisode de la célèbre transatlantique en solitaire restera marquée par le sprint époustouflant de Lionel Lemonchois, vainqueur de la catégorie reine des multicoques 60 pieds à bord de Gitana 11. Ralliant Saint-Malo à Pointe à Pitre en 7 jours 17 heures et 19 minutes, le normand pulvérise l’ancien record de Laurent Bourgnon de plus de 4 jours à la moyenne vertigineuse de 19,11 noeuds en solitaire ! L’autre fait d’arme de cette édition fût le duel épique entre Roland Jourdain (Sill et Véolia) et Jean Le Cam (VM Matériaux), donnant lieu à un final à suspens. Après 3510 milles, 26 minutes seulement les sépareront, permettant à Jourdain de rentrer dans la légende du Rhum.

Avec 74 skippers au départ, plus d’1,2 million de visiteurs sur les 10 jours accueillis dans les 7 000 m2 de village, 250 000 massés sur la côte lors du départ, le bilan réjouit les organisateurs, les partenaires et les villes d’accueil, en premier lieu Saint-Malo. « Je tiens à remercier les organisateurs qui par leur engagement et leur savoir-faire ont permis de continuer à faire de cette épreuve fabuleuse un grand évènement populaire. Et bien sûr et surtout, les skippers et leurs partenaires qui par leur professionnalisme et leur passion ont offert un spectacle unique. Ce qui fait le rayonnement de la Route du Rhum, c’est la cohésion entre tous : professionnels et bénévoles, sans qui rien ne serait possible » a déclaré Monsieur Réné Couaneau, Député-Maire de Saint-Malo.

Sur les 74 bateaux au départ, 62 ont rejoint la Guadeloupe et 61 furent classés. Pour Jean Maurel, le directeur de course, ces très bons résultats s’expliquent : « D’abord par un bon niveau technique des skippers, également par une bonne préparation des bateaux et pour finir, grâce à une bonne météo pour une partie de la flotte. La seconde moitié a subi un très gros coup de vent, mais a très bien résisté. Le fait d’avoir un début de course clément a permis une bonne mise en jambe, ils n’ont pas été cueillis à froid et ça compte avant de rentrer dans un coup de baston. Tout cela explique la réussite sportive de l’épreuve. »

Côté bilan média, le succès est aussi au rendez-vous. Avec 1 000 journalistes accrédités au départ, plus de 88 heures de diffusion TV, 5200 articles de presse, 60 heures de radio, la Route du Rhum s’impose un peu plus encore comme la reine des courses océaniques françaises. « Cette 8e édition restera comme celle des records : plateau record, affluence record et temps record pour Lionel Lemonchois, qui, pour reprendre l’expression du Président de la Région Guadeloupe, a transformé la Route du Rhum en Autoroute du Rhum » conclut Pierre Bojic, directeur général de Pen Duick.

Rendez-vous en 2010…

En reprenant la Route du Rhum, Pen Duick s’est tout de suite attaché à pérenniser l’épreuve. L’engagement de La Banque Postale jusqu’en 2010, ainsi que celui de ses fidèles partenaires permettra à nouveau d’offrir au public, aux partenaires et aux skippers, une nouvelle belle et grande édition 2010.

Le classement officiel par catégorie :

ORMA 1- Gitana 11 - Lionel Lemonchois 2- Banque Populaire- Pascal Bidegorry 3- Sodeb'O - Thomas Coville

IMOCA

• 1- Sill et Veolia - Roland Jourdain
• 2- VM Matériaux - Jean Le Cam
• 3- Virbac-Paprec - Jean-Pierre Dick

Classe 2 multicoques

• 1- Crêpes Whaou ! - Franck-Yves Escoffier
• 2- Trilogic - Eric Bruneel
• 3- Laiterie de Saint-Malo - Victorien Erussard

Classe 3 multicoques

• 1- Imagine-Institut des Maladies Génétiques - Pierre Antoine

Classe 1 monocoques

• 1- Antilles-Sails.com - Philippe Chevallier
• 2- Jeunes Dirigeants - Pierre-Yves Guennec
• 3- TAT Express - Arnaud Dhallenne

Classe 2 monocoques

• 1- Artforms -Kip Stone
• 2- Vedettes de Bréhat Cap Marine - Servane Escoffier
• 3- Cap Guadeloupe 971 - Luc Coquelin

Classe Classe 3 monocoques

• 1- Roaring Forty - Michel Kleinjans
• 2- DangerousWhenWet - Aurélia Ditton

Classe 40

• 1- philsharpracing.com - Phil Shap
• 2- Oyster Funds - Gildas Morvan
• 3- Bolands Mill - Ian Munslow

Source: Site officiel