Des hauts fonds et du vent, 40 à 50 Noeuds : voici un cocktail détonnant pour passer la Nouvelle Zélande, le tout contre les vents et les courants ; les vagues impressionnantes qui attendaient Maud Fontenoy au sud de ce pays. Hier, la navigatrice a entrepris de le contourner pour prendre ensuite la direction du Cap Leeuwin au sud de l'Australie. ''Il s'agit du point le plus Sud du parcours et normalement je vais bientôt rejoindre des zones de navigation un peu plus clémentes et chaudes'', expliquait Maud hier après-midi, avec en perspective l'opportunité d'entrer dans l'Océan indien. Promesses de Réunion, promesse (enfin) de soleil. La navigatrice se débat dans des tempêtes successives depuis qu'elle a franchi le Cap Horn, ''vivement que j'aie plus de 2 heures de soleil par mois !'' disait-elle ironiquement jeudi dernier lors de sa vacation radio hebdomadaire. Pour l'heure, le gris du ciel et le mauvais temps sont encore seuls au programme. ''Maintenant il me tarde vraiment d'arriver car je commence à être usée physiquement et moralement par toutes ces tempêtes ! Je croise les doigts pour arriver vers la fin février et boucler mon tour du monde.''

L'Oréal Paris continue sa progression mais Maud ne se sent pas encore sur le retour. Il lui reste plus de 9.000 milles nautiques à parcourir. Moins de 10.000 toutefois, ce qui n'émeut pas le skipper de L'Oréal, ce chiffre, théorique, pouvant être rallongé par les zigzags auxquels elle est contrainte. Maud est toutefois passée de l'autre côté... De la carte si l'on regarde le tracé de son parcours, de l'antéméridien qui marque le passage en longitude Est et non plus Ouest. ''C'est anecdotique mais amusant. Maitenant les longitudes vont décroître jusqu'à la Réunion'', commentait Maud, préoccupée avant tout par la météo qui l'étreint.

Jolie image livrée sur son journal de bord, et entrée d'un nouveau personnage, Groseille, dans l'écriture au quotidien de ce Défi à Contre courants. ''Prenez une fourmi, appelons la Groseille. Déposez la délicatement sur la table. Attrapez un nuage, choisissez le grisâtre et bien gorgé de pluie. Entreposez-le sur le chemin de Groseille. Laissez-la traverser courageusement cet obstacle. Dès que vous la verrez réapparaître de l'autre côté ; demandez lui qu'elle vous raconte !'' Cette petite fourmi sous les nuages chargés de mauvais temps n'est autre que Maud, encore chamboulée jeudi dernier par la plus terrible tempête traversée au cours de cette boucle autour du monde : 70 Noeuds de vent et des creux de 9 mètres il y a dix jours puis des vents de 45 à 50 Noeuds toujours tenaces au début de cette treizième semaine de mer. ''Les heures paraissaient des jours et les jours des semaines. J'ai eu terriblement peur, terriblement mal. J'ai crié de désespoir. Dans 70 Noeuds de vent, la nature vous montre qu'elle est plus forte que vous.

On se rend compte également de la force colossale qu'on a à l'intérieur de nous.''