• Prénom : Benjamin
• Surnom : Benji
• Nom : Durand
• Age : 20 ans
• Sponsors : Riotkayaks, Predator Helmets, Danone, Peakuk, Tywarp Paddle, Liquidaddict
• Association : Dkayaking www.dkayaking.net

• Second à la coupe du monde au Lyon River festival 2006 (senior)
• Pro French paddlers 2005 (senior)
• 3iéme à la coupe d’Europe en République Chèque en 2005 (senior)
• Membre de l’équipe de France depuis 2004
• 7iéme à la coupe d’Europe 2003 en Suisse (junior)
• 1er à la coupe du monde au Lyon River festival 2003 and 2004 (junior)
• J’ai participé à des compétitions au Canada, en Australie, en Angleterre et à la Réunion.

Je pagaie régulièrement à Lyon où je retrouve plusieurs amis kayakistes. Lyon surnommé « Hawaï sur Rhône » est un des meilleurs spots mondial de kayak free-style. C’est une vague très grande et très rapide qui peut surprendre plus d’un kayakiste averti. C’est un spot parfait pour moi et pour progresser continuellement.

J’ai une préférence pour la navigation en vague (différente d’un rouleau). En effet, les figures ne sont pas les mêmes. On prend plus d’air en vague, ce qui est plus excitant. Les vagues à l’océan sont aussi des spots adaptés, je pense ici à Biarritz.

Mon dernier trip était le Canada cet été. C’est la deuxième fois que je pars pour Montréal et je pense que je ne me lasserai jamais de cette ville. Pendant deux mois, nous avons navigué sur les vagues de « Lachine » et de « habitat 67 » qui sont des spots mondialement connus. Ce sont des vagues très faciles et ludiques. J’ai appris beaucoup là-bas notamment de nouvelles figures comme le pistole-flip. On rencontre des kayakistes provenant des quatre coins du monde. C’est un vrai plaisir de partir à Montréal.

Session flashback, raconte nous tes débuts !

Un été, il y a 7 ans, j’ai commencé à toucher à l’eau vive dans une base de rafting à coté d’Evian. J’ai fait du raft, de l’hydro speed et un jour j’ai essayé un kayak. Je me suis tout de suite familiarisé avec l’embarcation. On m’a conseillé d’aller dans un club de kayak, j’ai rencontré ici un prof de kayak, Christophe Ortega, qui m’a donné envie de progresser. Il m’a appris les bases du kayak. Un an après, je rencontre Nicolas Chassing, star française du kayak free-style, il m’a vraiment fait progresser, il a le génie pour vous enseigner des figures très compliquées. J’ai eu la chance de tomber sur des gens formidables. Mon premier sponsor wonderland-shop est aussi un moment important de mes débuts, Sylvain Chevalier, patron du shop m’a fait confiance et m’a toujours aidé. Ensuite j’ai fait mon petit bonhomme de chemin pour arriver là où j’en suis aujourd’hui.

Comment se passe un entrainement type? A l'arrache avec des potes ou beaucoup plus rigoureux?

Chaque jour de navigation est un entrainement. J’essaye de progresser à tout moment, c’est indispensable pour rester au meilleur niveau. Il y a néanmoins des entrainements spécifiques en fonction des échéances. Pour des compétitions importantes, type championnat du monde, l’entrainement est très rigoureux. On mange ainsi de manière équilibré, on court et on fait de la gym régulièrement. En bateau, on essaye de se faire un run type, avec des figures déterminées et dans un ordre bien précis. L’objectif est d’être prés pour le jour J.

Mais au-delà de la compétition, mon vrai plaisir est de naviguer librement avec mes potes. Rien de mieux que de naviguer 6 heures de suite et de finir par un barbecue entre potes.

Comment vois-tu la saison 2007 ?

Je vois une saison 2007 ambitieuse en termes de voyages mais triste en termes de compétitions. Ayant loupé l’une des plus grosses compétitions de l’année, je suis assez déçu de ne pas y participer. Mes études me prennent beaucoup de temps. Les entrainements et les compétions sont difficiles à organiser avec les études. Mais je suis confiant pour l’avenir, le championnat de France et les coupes d’Europe de cet été en seront je l’espère témoins.

Il y a des voyages prévus notamment en Ouganda pour cet été. C’est une destination de rêve pour les kayakistes. Dans un paysage sauvage, les rapides sont énormes et les vagues sont aptes au plus grosse figures du moment. Je pars avec l’association DK dont je fais parti, cela va être un trip fort en émotion.

Et à long terme, quels sont tes objectifs?

Le championnat du monde en 2009 est l’un de mes objectifs. Ne pouvant pas participer au prochain qui aura lieu dans un mois, je souhaite prendre ma revanche. La compétition aura semble-t-il lieu en Suisse. Sinon je garde toujours dans mon agenda le championnat de France et les Europe. L’objectif est de voyager un maximum dans le monde entier et d’avoir le plus d’expériences possibles. Je veux aussi développer notre association www.dkayaking.net, nous somme une bande de jeunes kayakistes en manque de navigation, il y a un réel dynamisme de groupe, c’est une chance pour moi.

L’objectif commun est de me faire plaisir dans la pratique du kayak. Je suis aujourd’hui plus attiré par les voyages et les trips sportifs pour des vidéos et des photos que pour la compétition pure et dure.

En bonus, voici une belle vidéos des exploits de Benji.