Dirigé par le Capitaine Sarno, Team Shosholoza représente le Royal Cape Yacht Club dont le challenge fut officiellement accepté le 4 juin 2004. “Nous voulons montrer que sur le bateau, des noirs et des blancs peuvent travailler, faire de belles choses et réussir ensemble. Nous voulons faire partie de la renaissance de l’Afrique du Sud, “ avait alors déclaré Sarno.

Lors des Louis Vuitton Acts de 2004, cette jeune équipe eut du mal à rivaliser avec des syndicats plus expérimentés. Mais son état d’esprit resta intact. Leur passion et leur engagement permirent aux Sud-africains de rallier à eux la sympathie du public.

En 2005, l’équipe fut la première à lancer son nouvel ACC, RSA 83. Dans les premiers Louis Vuitton Acts de cette saison, le bateau, encore jeune, causa quelques soucis à l’équipage…mais ces ‘petits bobos’ furent résolus progressivement, leur permettant de remporter leur premier match dans les ultimes compétitions.

2006 fut une véritable révélation. Sur le plan d’eau, les Sud-africains réalisèrent des scores jusque là inégalés, leur permettant de prendre la 7e place du Louis Vuitton ACC Championship. Une victoire contre le Desafío Español et quelques matchs serrés contre Alinghi, témoignèrent de la montée en puissance indéniable de ce groupe.

La question qui se pose désormais est de savoir si les Sud-africains avaient déjà atteint leur limite haute en 2006 ou s’ils disposent encore d’une marge de progression.

“Nous pouvons vraiment être fiers de nos performances" a déclaré le Capitaine Sarno pour marquer ces trois années anniversaire. “Team Shosholoza a permis à des gens de vivre leurs rêves et de réaliser que rien n’est impossible. Je salue tout le monde dans mon équipe. Joyeux anniversaire ! "

Mercredi, le ‘patron’ de l’équipe, l’archevêque et Prix Nobel de la Paix Desmond Tutu, a souhaité bon anniversaire à Shosholoza et confirmé sa visite à Valencia le 9 juin 2007, pendant la Louis Vuitton Cup.

“Vous n’avez que trois ans ? Et bien vous vous êtes battus dans une catégorie supérieure à la votre. Bien joué et sincères félicitations pour ce grand anniversaire, en cette année où nous espérons de très belles choses de vous. Nous sommes très fiers de vous, nous, la nation arc- en-ciel, que vous représentez si brillamment".

Soruce & photo: AmericasCup