C’est dans une très mauvaise visibilité et toute toile dehors que Gitana 13 a longé les côtes de Gran Canaria, laissée à tribord, hier juste avant le coucher du soleil.

Après quelques empannages entre les îles et une belle sueur froide quand l’équipage a failli se faire prendre dans la molle créée par le dévent de l’île, la vie a repris son cours à bord pour les 12 hommes d’équipage. Un flux d’ouest, régulier de 10 nœuds sur une mer belle, a offert à Gitana 13 son premier vrai moment de répit depuis son départ de la Trinité sur Mer jeudi dernier !

A 11h30 TU ce jour, il navigue grand-voile haute, petit gennaker. Le flux de nord attendu s’installe et d’ici une cinquantaine de milles, le bateau devrait enfin échapper aux influences canariennes.

u sortir de cette nuit laborieuse, l’équipage accuse un léger retard sur le record de Steve Fossett mais les conditions à venir semblent plutôt optimistes à en juger par la bonne humeur de Lionel Lemonchois joint ce matin au téléphone : « On a eu une nuit un peu difficile avec un passage des Canaries pas facile à négocier, ce qui nous a fait perdre un peu de terrain. Mais dans les heures qui viennent, la situation devrait se décanter et nous devrions retrouver des vitesses normales pour le bateau. C’est encore jouable… Nous n’avons aucun souci technique à déplorer depuis le départ, tout marche bien. Même si le bateau a 8 ans, les optimisations que nous avons apportées cet hiver ont porté leurs fruits et le bateau a bien progressé. A bord, nous sommes organisés en 3 quarts de 4 équipiers qui tournent toutes les 3 heures : 1 quart sur le pont, 1 quart en stand-by et un quart qui dort. Nous sommes donc toujours 8 sur le pont si besoin. Pour les jours qui viennent, Dominic Vittet, le navigateur du bord, et Sylvain Mondon (Météo France), nous assurent un bel anticyclone avec du vent, donc le moral est au beau fixe, le record est toujours à notre portée ! »

A propos de Christophe Colomb : A une époque où la technologie constitue un auxiliaire précieux pour le sportif, sans doute indispensable pour établir et dépasser un record, on peut rappeler le subterfuge auquel avait eu recours Christophe Colomb. Pour que ses compagnons ne s’effrayent pas de la distance déjà parcourue, le navigateur avait eu soin, en tenant le livre de bord, « de marquer moins que la distance réelle afin que, si le voyage était long, mes gens ne fussent pas épouvantés ».

Pour suivre les positions de Gitana 13 heure par heure et visionner les images reçues quotidiennement du bord: www.gitana–team.com