A la veille de l’issue de cette première phase palpitante des éliminatoires des challengers, une inconnue électrise encore le plan d’eau. Un seul point sépare les deux écuries en tête du classement qui s’affronteront demain. Cet ultime duel entre les Américains et les Néo-zélandais – toujours invaincus – déterminera le leader des demi-finalistes qui choisira son adversaire pour la seconde étape de la Louis Vuitton Cup.

FLIGHT 10, L’erreur fatale de Victory Challenge

Tout s’annonçait bien pour les Suédois. A une minute du départ, Emirates Team New Zealand est coincé dans le dévent de SWE 96. Le sablier est presque vide et Dean Barker doit virer. NZL 92 ralentit et coupe la ligne en deuxième rideau. Si les Kiwis rattrapent leur retard, les Scandinaves maîtrisent le premier bord et enroulent la marque 10 secondes avant leur poursuivant. Mais c’est là où tout s’emballe. Au milieu du bord de portant, l’équipage de Magnus Holmberg déclenche en premier un empannage, ouvrant ainsi le passage aux Néo-zélandais qui ne se font pas prier. Au prochain croisement, le spi rouge est bien devant. On le sait, les Kiwis excellent dans l’art du contrôle de leur adversaire, si rapide et déterminé soit-il. La porte reste verrouillée devant les Suédois. Les Néo-zélandais emportent leur neuvième victoire consécutive.

La 32e America’s Cup s’achève ici pour Victory Challenge qui ne dépassera plus la 5e place. L’histoire s’arrête sur une erreur mais le parcours de cette équipe est remarquable surtout qu’à la différence des cinq défis qui l’entourent au classement, le syndicat suédois ne dispose que d’un seul bateau neuf.

L’Espagne en fête

Sur le plan d’eau puis dans le Port America’s Cup, le public valencien agite en criant le drapeau jaune et rouge. Si le Desafío Español 2007 s’incline sans éclat devant le leader américain, la chutte des Suédois qualifie l’équipe locale pour les demi-finales. Le pays, plus habitué à célébrer les exploits des as du ballon rond, s’enflame aujourd’hui devant les réussites de son challenger national.

Areva Challenge dans la course à la 7e place

Avec une nouvelle victoire, face aux Allemands de United Internet Team Germany, Areva Challenge cumule désormais 17 points dans ce Round Robin et ce soir, la 7e place est en ligne de mire des hommes de Sébastien Col. Le rival s’appelle Team Shosholoza. Un point sépare ces deux équipes qui s’affrontent demain. Si les Français l’emportent, ils grimpent d’un cran, en revanche, si les Sud-africains gagnent, leurs deux nouveaux points les mettraient ex-aequo avec Mascalzone mais cela ne changerait pas le classement. En effet, en cas d’égalité, le Louis Vuitton Ranking (suite aux Louis Vuitton Acts) fait foi, et après l’Act 13, les Italiens (5e) précédaient de deux places Team Shosholoza (7e).