Mais si le titre de Sarah constituait une révélation pour le grand public, on peut parler pour Claire Leroy de confirmation au plus haut niveau. L’an dernier, la française avait en effet remporté le même titre chez elle à St Quay Portrieux avant de devenir championne d’Europe quelques semaines plus tard. Des performances saluées par le titre Women Sailor of the Year décernée en fin d’année par l’ISAF, la fédération internationale de voile.

Cette fois le challenge était sans doute plus relevé encore. Tout d’abord parce qu’il est toujours plus difficile de confirmer, ensuite parce que le bateau retenu pour cette épreuve, un monotype australien de 6 mètres inconnu des françaises, aurait du avantager l’une de ses principales concurrentes, sa dauphine de l’an dernier, l’australienne Katie Spithill, habituée, elle, à ce support. Résultat : un 2 à 0 sec et net pour Claire et son équipage en ¼ de finale ! «Il n’y a pas eu photo » commentait ce matin Marc Bouet, coach de l’équipage. Pas de photo finish nécessaire non plus pour la demi-finale qui voyait les françaises écraser les britanniques menées par Josie Gibson par 3 manches à 0 ! Seul petit regret : le vent enfui les a privé de la finale contre l’américaine Liz Baylis qu’elles devancent au nombre de victoires dans les Round Robin. Qu’importe, nul ne contestera la victoire de Claire, Marie, Elodie et Claire. Des filles décidément formidables !

Interview de Claire Leroy :

« Nous avons un super équipage, nous avons vraiment très bien navigué. J’étais plus stressée que l’an dernier notamment en ¼ de finale où nous sommes tombées sur la finaliste de l’an dernier qui régatait sur « son » bateau puisqu’il s’agit d’un voilier de 6 mètres australien. Et tout s’est finalement bien passé. C’est le résultat d’un gros travail cet hiver avec Marc Bouet et les garçons de l’équipe de France de Match race. Nous avons gagné en polyvalence. C’est sûr qu’on va se lâcher et faire la fête ce soir. La suite immédiate ? Des épreuves de grade 1 comme celle de Calpé qui fête son 10ème anniversaire. Le championnat du monde l’an prochain qui sera un sacré défi puisque sur des gros bateaux et chez les scandinaves. Et puis, à plus long terme, on attend la décision finale de l’ISAF pour voir si le match race féminin sera bien aux JO en 2012. Si c’est le cas cela deviendra mon objectif principal ».

Classement Final 1. Claire LEROY (FRA) 2. Liz BAYLIS (USA) 3. Silja LEHTINEN (FIN) 4. Josie GIBSON (GBR) 5. Katie SPITHILL (AUS) 6. Silke HAHLBROCK (GBR) 7. Nicky SOUTER (AUS) 8. Jessica SMYTH (NZL) 9. Christelle PHILIPPE (FRA) 10. Lotte MELDGAARD PEDERSEN (DEN) 11. Camilla ULRIKKEHOLM (DEN) 12. Sabrina GURIOLI (ITA) 13. Jan DAWSON (NZL) 14. Gemma FARRELL (GBR)

Composition des équipages français :

• Claire Leroy – skipper – SN St Quay Portrieux
• Elodie Bertrand – réglage – CV Arcachon
• Marie Riou – tactique – USAM Brest
• Claire Pruvot - N°1 – SR Courseules

• Christelle Philippe (APCC Nantes)
• Julie Bossard (CMV St Quay Portrieux)
• Florentine Audema (CMV St Quay Portrieux)
• Vanessa Gaudet (APCC Voile Sportive)

Source: Communiqué de presse